home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 080591 / 0805001.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.2 KB  |  69 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 30COVER STORIESMan in the Middle
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Facing the facts in the Middle East is often a game of saving
  6. face. So how to get around this conundrum: Israeli Prime Minister
  7. Yitzhak Shamir insists that he will not sit at a negotiating
  8. table that includes a Palestinian representative from East
  9. Jerusalem; Faisal al-Husseini, a leading Palestinian activist and
  10. Jerusalemite, insists that any Palestinian delegation must
  11. include a Jerusalem resident. The face-saving route around the
  12. impasse may lie in a house that al-Husseini has just completed in
  13. Ayn Siniya, a West Bank village 15 miles north of Jerusalem.
  14. Shamir, who has already rejected al-Husseini as a potential
  15. delegate, could backtrack and assert that al-Husseini is now a
  16. West Banker. And al-Husseini could take his seat, staunch in his
  17. conviction that he still speaks for Jerusalemites.
  18.  
  19.     Under such an arrangement, neither side would get quite
  20. what it wants but both sides would at least get what they need.
  21. And for al-Husseini, 51, the need for a dialogue between
  22. Palestinians and Israelis is a foregone conclusion. More than
  23. any other Palestinian living on Israeli-occupied soil, he has
  24. demonstrated an inclination to sit down with his enemy and seek
  25. common ground. "Faisal is willing to talk to us, to argue with
  26. us, to disagree and to listen," says Etta Prince-Gibson, an
  27. Israeli peace activist. "That is a proof that Palestinians and
  28. Israelis can negotiate peace."
  29.  
  30.     In a region where personal suffering is often used as a
  31. yardstick of political legitimacy, al-Husseini's credentials are
  32. impressive. His father, Abdul Qader al-Husseini, became a martyr
  33. to Palestinians in 1948 during a battle between Palestinian and
  34. Jewish fighters in the mountain village of Kastel west of
  35. Jerusalem. The younger al-Husseini has endured continuous
  36. hardship since graduating from a Syrian military college in
  37. 1967. Arrested five times by Israeli officials, he has spent 42
  38. months in prison and an additional five years under house
  39. arrest. Since 1988, when Israeli officials shut down his Arab
  40. Studies Society, a research organization, al-Husseini has lived
  41. off the royalties he earns from his writings on human-rights
  42. issues.
  43.  
  44.     When his phone rings these days, the message is likely to
  45. contain a threat, sometimes from Israeli fanatics, sometimes
  46. from Palestinian hard-liners who reject peace talks. "You are
  47. talking to a dead man," al-Husseini told Secretary of State
  48. James Baker last week. "Israeli extremists or Arab radicals will
  49. get to me. I want something in my hand so the peace process can
  50. continue."
  51.  
  52.     Yet al-Husseini presses on. He has earned Palestinians'
  53. trust by living modestly and observing Muslim traditions. At his
  54. home, he meets constantly with visitors who count on him to
  55. resolve financial, political and family problems. A word from
  56. al-Husseini can even take the heat off Palestinians accused of
  57. collaborating with the Israelis. Admirers and foes alike find
  58. al-Husseini decent and sincere. That is little solace.
  59. Al-Husseini likens his role as go-between to that of a mountain
  60. climber: "I need to think only about not falling."
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.